Cazorla: Keynes y la ética

 

Antonio Cazorla realiza una reseña de la figura de Keynes en el 75 aniversario de su muerte.
La tesis de Cazorla es que para el economista Keynes la ética presidía la política, de modo que la economía debía entregarse a la creación de una sociedad justa y libre en la que todos pudieran mejorar sus vidas. Las élites del momento realizaron un cambio de perspectiva puesto que la experiencia de las guerras mundiales y las crisis económicas, con grandes desigualdades sociales en su base, mostraba que el objetivo moral, político y económico no era otro que la lucha contra las grandes desigualdades. La defensa de la teoría keynesiana de la intervención del Estado y la gestión del déficit presupuestario trajo tres décadas de bienestar a Europa occidental.
Keynes era un liberal, y nada proclive a las teorías de Marx, pero sus teorías mejoraron en mucho a los trabajadores del Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial puesto que con los aumentos de cargas fiscales a los ricos se financiaron las casi 200.000 viviendas sociales que se crearon cada año. Las políticas de Keynes se extendieron y el impuesto de la renta aumentó hasta tipos máximos de un 91% en EEUU con Eisenhower, siendo normal que los grandes patronos no ganasen más de 30 veces el emolumento de sus empleados. Hoy los jefes superan en 300 veces de media el salario de sus trabajadores, aumentando las desigualdades sociales.
Cazorla, Antonio. "Keynes y la ética". El País, 21.04.2021.

 

Estefanía: ¿Gatopardismo ante la crisis?

 

Joaquín Estefanía observa los síntomas de cambio social tras las crisis de la Gran Recesión de 2008 y el Gran Confinamiento de 2020.
Se pregunta si se harán cambios superficiales (gatopardismo) o si se arreglarán las tres fábricas de desigualdad:

• La distribución primaria de la renta, agravada por continuas devaluaciones salariales.
• El sistema educativo, que lleva décadas sin conseguir garantizar la igualdad real.
• El sistema fiscal, reducido y nada equitativo.

Valora las ideas de economistas como Piketty, Steve Keen y otros, en el sentido de que los gobiernos no sólo deben intervenir cuando el capitalismo falla, sino también para liderar y garantizar alianzas de gobiernos con empresas motivadas por el interés público (como, por ejemplo, en el caso de la salud pública -antibióticos o vacunas).
Joaquín Estefanía: Contra el 'gatopardismo'. El País, Madrid, 11.04.2021.

Rogoff: China y la debilidad del dólar

 

Kennet Rogoff cree que el dominio internacional actual del dólar estadounidense puede debilitarse.
Cree que China abandonará en algún momento su política actual de mantener el valor del yuan atado a una cesta de monedas. Adoptarán un mecanismo de metas de inflación con una flotación más libre.
Cree que entonces la mayor parte de Asia seguirá a China y la importancia del dólar se reducirá a la mitad.
USA depende del dólar para financiar su emisión de deuda pública y privada, especialmente por la Covid-19.
Los argumentos para que China deje de depender del dólar son:

• El PIB de China (a precios internacionales) superó al de USA en 2014.
• China crece más rápido que USA y Europa.
• Las transacciones internacionales en dólares dan demasiada información de datos a USA por la intervención de la Fed (lo que también preocupa a Europa).
• USA defiende políticas de restricción comercial a China.

China lleva tiempo preparando el camino del abandono de la fijación del yuan:

• Flexibilizó el acceso de inversores institucionales a bonos en yuanes.
• En 2016 el FMI añadió el yuan a la cesta de monedas de su archivo de reserva.
• El Banco Popular de China está muy adelantado en el desarrollo de una moneda digital (de momento de uso interno) que facilitará a China datos relevantes en un futuro uso internacional.

Cree Rogoff que USA tratará de mantener a las economías proclives a China en la órbita del dólar, pero no será fácil, de la misma manera que cuando USA eclipsó a Gran Bretaña.
Igualmente ocurrió cuando Europa comprendió, tras una alta inflación en los 70, que el comercio intraeuropeo era más importante que el comercio con USA y formó un bloque alrededor del marco alemán que se transformó en el euro.
Cree que no hay nada de cuestionable en que el euro, el yuan y el dólar compartan el centro del escenario internacional. Ese cambio, que puede necesitar mucho tiempo, puede provocar la subida de tipos de interés de la deuda pública de USA, con efectos para pequeñas y medianas empresas. Ahora bien, "funcionarios estadounidenses y muchos economistas, al parecer, siguen convencidos de que el apetito mundial de deuda denominada en dólares es casi insaciable". ¿Estará pensando Rogoff en economistas como Stephanie Kelton?

Kenneth Rogoff: La frágil hegemonía del dólar. El País, 11.04.2021.

Kirksey: El proyecto mutante

 

Eben Kirksey dedica este libro a Lulu y a Nana, las dos niñas que nacieron en octubre de 2018 en China tras la intervención del Dr. Jiankui He, que implantó con éxito los óvulos fertilizados y editados genéticamente en la mujer conocida como P6. En diciembre de 2018 se conocieron los hechos en un congreso internacional sobre el genoma humano en Hong Kong en el que el autor participaba. Al año siguiente se hacía pública la sentencia de cárcel condenando al Dr. He.
El Dr. He había utilizado la técnica de ingeniería genética conocida como CRISPR para tratar de eliminar un gen de modo que las niñas fueran resistentes al virus HIV. Jennifer Doudna había predicho que con dicha técnica "poseemos la capacidad no sólo de editar el ADN de cada inviduo humano sino el ADN de futuras generaciones." La mencionada técnica, que había sido originalmente aportada por el Dr. Francisco Juan Martínez Mojica (Universidad de Alicante), es conocida como CRISPR/Cas9 y permite editar secuencias de ADN como si se tratara de cortar y pegar partes de un texto. Alrededor de esta técnica se generan enormes sumas de dinero y muchos conflictos de interés puesto que las terapias médicas que la utilicen pueden ser revolucionarias. Recientes terápias genéticas contra el cáncer han alcanzado precios de casi medio millón de dólares.
Con su libro, Kirksey quiere dibujar el mapa de cómo la ingeniería genética transforma la humanidad. El autor examina las nuevas formas de poder que se generan alrededor de los especialistas que rediseñan la vida misma. Cree que editar genes no es lo mismo que editar textos. Afirma que CRISPR genera mutantes. Es cierto que cada individuo lo es, pues al nacer contiene entre 40 y 80 nuevas mutaciones, y que éstas continuan produciéndose a lo largo de la vida, de modo que a los 60 años una célula de la piel contiene entre cuatro y cuarenta mil mutaciones como resultado de errores en las copias durante la división celular, o como consecuencia de daños por radiación, rayos o productos químicos. Dicho eso, no es menos cierto que la carrera hacia la modificación genética en humanos ha empezado.
En 1958 Hanna Arendt alertó sobre la capacidad de la ciencia para "producir seres humanos superiores", destrozando la vida natural en el planeta.
En 1978 Steptoe y Edwards crearon el primer bebé probeta. Sufrieron gran controversia mediática y críticas hasta del Papa. Su clínica fue cerrada durante dos años. Recibieron el Nobel en 2010, cuando la fertilización in vitro era una técnica comúnmente utilizada. La técnica in vitro no ha generado el apocalipsis.
Ahora bien, la innovación científica puede producir nuevas formas de desigualdad y discriminación, y al mismo tiempo la ciencia puede ser útil para lograr mayor justicia.

Eben Kirksey: The Mutant Project. 2020, St. Martin's Press, New York.
 

Stephanie Kelton: El mito del déficit

 

Stephanie Kelton defiende la aplicación de la Teoría monetaria moderna (MMT) para alcanzar una Economía de la gente (People's Economy).
La idea de la MMT ha sido criticada por Paul Krugman, y hay un vivo debate con Stephanie Kelton a través de artículos de prensa y publicaciones.
En esencia, Kelton defiende que el déficit público no debería ser un límite para el gasto público, sino más bien el control de la inflación, para lo cual no necesariamente hay que contener el déficit público. Cree que mayores déficits públicos pueden facilitar recuperaciones más rápidas y fuertes evitando, además, las grandes pérdidas para las personas y las familias.
Kelton restringe la aplicabilidad de la MMT a aquellos países con soberanía monetaria. No todos los países tienen el mismo grado de soberanía monetaria. Según Kelton los países con un alto grado de soberanía monetaria son aquellos que gastan, imponen impuestos y piden prestado en su propia moneda, que es no convertible y tiene un tipo de cambio flotante. "No convertible" significa que el Estado no promete convertir la moneda propia en oro o en una divisa extranjera a un precio fijo. Así, podemos considerar que los siguientes países tienen soberanía monetaria: USA, UK, Japón, Australia, Canada y China. Sin embargo países como Ecuador y Panama apenas tienen soberanía monetaria porque sus sistemas monetarios están diseñados alrededor del dólar, que es una moneda cuyos gobiernos no pueden emitir. Otros países, como Argentina o Venezuela, pueden emitir sus propias monedas, pero piden prestado mucho en dólares, lo que limita su soberanía monetaria. Los 19 países que operan con el Euro también carecen de soberanía monetaria porque han transferido la autoridad de emisión monetaria  al Banco Central Europeo.
Kelton defiende que si no se aumenta más el déficit público, cuando esto ayudaría más a la economía, es porque existen una serie de mitos económicos que es necesario desterrar, a cuya tarea destina el presente libro.
 

He aquí, en resumen, los principales mitos que quiere desmontar con su libro y algunas de las razones que presenta para ello:
 

1. El presupuesto público funciona como el de una familia.
Cree que este pernicioso mito es falso porque mientras el Estado puede emitir moneda, las familias no pueden hacerlo. El Estado no depende de ingresos como impuestos o pedir prestado para financiar sus gastos, sino que la principal restricción para el gasto público es la inflación.


2. El déficit público es la evidencia del gasto excesivo.
Señala que hemos escuchado a los políticos lamentarse del déficit como prueba de que el Gobierno ha vivido por encima de sus posibilidades. Esto es un error. Si un Gobierno gasta 100$ en la economía pero recauda 90$ en impuestos, se dice que hay un déficit público. Pero esta es una mirada parcial. Si se han gastado 100$, en alguna otra parte de la economía están los otros 10$. La evidencia del exceso de gasto está en la inflación, no en el gasto.


3. El déficit público es una carga para la siguiente generación.
Indica que se dice tal cosa porque se afirma que las generaciones futuras tendrán que pagar lo gastado. Cree que la historia muestra que es falso, y pone como ejemplo que en USA el déficit ascendió al 120% del PIB tras la segunga guerra mundial, cuando se creó la clase media, con aumentos de sueldos, y lo que ocurrió fue que la siguiente generación disfrutó de mayores niveles de vida sin sufrir la carga de mayores impuestos. Ni un mayor déficit hará a las siguientes generaciones más pobres, ni tampoco un menor déficit las hará más ricas.

4. El déficit es dañino porque reduce la inversión privada y socava el cremiento a largo plazo.
Este mito descansa, según la autora, en la falsa suposición de que para financiar su déficit el gobierno tiene que competir con otros tomadores de préstamos para acceder a un limitado suministro de ahorros. Así, la idea es que el gobierno consume dinero que de otro modo se invertiría en esfuerzos del sector privado que promueven la prosperidad a largo plazo. Kelton quiere demostrar que es verdad justamente lo contrario: Los déficits públicos incrementan los ahorros privados y se acumulan en inversión privada.

5. El déficit público hace a USA dependiente de extranjeros. 

Este mito nos hace creer que países como China y Japón tienen gran influencia sobre USA porque disponen de grandes cantidades de deuda pública de USA. Kelton quiere mostrar que eso es una ficción utilizada por políticos como excusa para ignorar programas sociales con necesidad de apoyo económico. El mito ignora que el dólar no se origina en China, sino en USA; quien no está realmente pidiendo prestado a China más que lo que está suministrando con dólares y entonces permitiéndoles comerciar con aquellos dólares a través de un seguro interés llamado Tesoro de los USA. En realidad USA puede pagar inmediatamente la deuda con sólo pulsar una tecla.

6. Los subsidios nos propulsan a la crisis fiscal a largo plazo.
En este caso, los culpables son la seguridad Social y los sistemas públicos de salud. Kelton quiere mostrar que esta manera de pensar es errónea, que no hay ninguna razón para realizar recortes en los sistemas de seguridad social y de salud, porque el Estado nunca podrá quedarse sin dinero. En lugar de concentrase en dichos recortes, los políticos deben dedicarse a gestionar los recursos para desarrollar más sostenibles métodos de producción frente al cambio climático.
 

Stephanie Kelton (Bell): The Deficit Myth. 2020, New York, Public Affairs Hachette Book Group.